Pretoria

Nadat wij geland zijn op de vlieghaven van Johannesburg en er onze huurauto hebben opgehaald zijn we doorgereden naar Pretoria, de politieke hoofdstad van Zuid-Afrika. Het is een charmante, niet al te grote stad met enkele interessante bezienswaardigheden. Centraal in de stad ligt "church square", een voetgangersgebied waarbij je het gevoel hebt een paar honderd jaar terug in de tijd te gaan.

Zowel om het monument zelf als uit geschiedkundig oogpunt vonden wij het "Voortrekker monument" interessant. Op 27 marmeren panelen worden de belangrijkste feiten uit de "grote trek" afgebeeld. We beklommen het monument en hadden een prachtig uitzicht.

standbeeld Botha met op achtergrond union build

Een architecturaal hoogstandje vonden wij de "union building":gelegen op een heuvel, met uitzicht op Pretoria. Wel spijtig is dat wij dit gebouw uit veiligheidsoverwegingen enkel aan de buitenkant mochten bezichtigen. Voor het gebouw ligt er een schitterende tuin, aangelegd op verschillende niveau's.

Onze eerste overnachting in Zuid-Afrika had plaats in het romantische Guest House “Illyria House” in Pretoria. We werden er overweldigd door de vriendelijke bediening, het hoge niveau van service en de lekkere keuken. Toen wij de volgende ochtend het Guest House verlieten kwam het hotelpersoneel ons uitwuiven en uitzingen. Wegrijden terwijl een tiental mensen typische Zuid-Afrikaanse liedjes zingen het was een nieuwe ervaring...

De provincie Mpulanga

Autorijden in Zuid-Afrika viel ons echt mee. De wegen zijn er goed en er word geciviliseerd gereden. Waar wij ook reden, we kregen steeds mooie en afwisselende landschappen te zien. Wel probeerden wij uit veiligheidsoverwegingen steeds over dag te rijden.

Onderweg door Zuid-Afrika konden wij lekker eten. Zowel de kwaliteit als de prijs viel ons 100% mee. Een stukje Zuid-Afrikaans vlees smaakt ons inziens heel wat lekkerder en malser dan vlees bij ons.

We sliepen in deze provincie in “the blue mountain lodge”. Deze lodge is gelegen te midden van een bananenplantage. Persoonlijke service werd er hoog in het vaandel gedragen. Als we na het avondmaal terug naar onze lodge keerden had men de haard aangedaan en rozenblaadjes door de kamer gestrooid.

Safari

We wilden in Zuid-Afrika een echte safari doen. Daarom gingen wij niet naar het Krugerpark maar naar een privé-reservaat gelegen naast het Krugerpark: Mala Mala private game reserve.

De safari’s werden er uitgevoerd in open jeeps. Naast de driver reed met de jeep ook altijd een tracker mee, wiens taak het was rond te kijken en te zoeken naar wild.

Vlak voor onze eerste safari vroegen wij aan onze driver of hij dacht dat we veel dieren gingen zien. Hij maakte een vergelijking tussen vissen en op safari gaan, in beide gevallen weet je nooit wat het gaat worden.

Wij hadden enorm veel geluk, wij zagen zowat alles wat er qua wilde beesten te zien is in Zuid-Afrika. Zo zagen wij de wereldberoemde “big five”, de 5 (leeuw, olifant, luipaard,buffel, neeushoorn) moeilijkste met de hand te bevechten dieren in Afrika.

Klapstuk van onze safari was een aanval van een leeuw op een hyena. Een heel intense ervaring die ons op dat moment kippenvel en een tot in onze keel bonkend hart bezorgde. De sprong van de leeuw, de dodelijke beet in de nek van de hyena, het geschreeuw van de hyena die zinloos voor zijn leven vechtte, de geur van de adrealine van de door het dolle heen zijnde leeuw. Onbeschrijfbaar! Het tafereel, dat zich slechts op enkele meters van ons afspeelde, ging dagenlang door onze gedachten.

Ondanks dat het safarikamp zich in het midden van de brousse bevond was er toch heel wat luxe aanwezig. Zo hebben wij in het zwembed van het kamp gezwommen terwijl wij inde verte een groep olifanten voorbij zagen trekken.

Een safari is eigenlijk iets dat je volgens ons toch één keer in je leven zou moeten doen. Wat wij op onze safari niet bij hadden en wel leuk is om bij de hand te hebben, is een lijst met de namen van de dieren in het Engels en de vertaling hiervan in het Nederlands (de driver en tracker spreken Engels).

Cape town, Kaapstad

Na nog een tweede safari in Botswana te hebben gedaan, reden wij terug naar Johannesburg voor een binnenlandse vlucht naar Cape town.

In Kaapstad en omgeving is zoveel te zien en te beleven dat wij er zonder ons enig moment te vervelen 14 dagen hadden kunnen blijven. Helaas waren wij er slechts 4 dagen. Hier enkele hoogtepunten.

Tafelberg, heel dikwijls is deze berg in wolken gehuld. Weer hadden wij echter geluk. Er heerste een hittegolf tijdens ons verblijf in Kaapstad zodat er geen wolkje aan de hemel was. Via een kabelbaan waren we op een paar minuutjes op de top van de berg. We kregen een prachtig uitzicht over Kaapstad en omgeving te zien.

Kaap de goede hoop, de plaats waar de Stille en de Atlantische oceaan elkaar treffen. De rit langs de kust van Cape town naar Kaap de goede hoop is uitzonderlijk mooi. Hoge kliffen, kleine baaien, de weerkaatsing van de zon in de wilde branding. De laatste kilometers voor wij aan "Cape Point" kwamen reden wij door een natuurreservaat met prachtige flora.

Wijnhuizen. Vooral het wijnhuis Groot-Constania kon ons bekoren. Heerlijk lunchen in de prachtige tuin van het wijndomein. Door een gids lieten wij ons uitleggen hoe de wijn gemaakt wordt en daarna volgde een degustatie van hun beste wijnen.

Victoria & Alfred Waterfront. Dit aan de haven gelegen gebied is overladen met restaurants, Jazzkroegen en bars. We vonden het dan ook the place to be om s’avonds rond te kuieren.