Voor vertrek: het uitkiezen van rederij, schip, kajuit en bestemming

Net zoals bij hotels heb je bij cruiseschepen een hele waaier van mogelijkheden. Je hebt cruiseschepen die zich specifiek naar een wat jonger publiek richten, op deze schepen heerst er een club-sfeertje en wordt spijs en drank in een “all-in formule” aangeboden.

Er zijn cruises waar schitterende shows te zien zijn. Je hebt cruises die absolute top–gastronomie aanbieden. Op schepen van Britse rederijen is er “high-tea” tijdens de namiddag. Er zijn schepen waar gastsprekers voordrachten geven …

Ook qua inrichting en architectuur zijn er enorme verschillen. Luxueus, trendy en modern of op zijn Amerikaans in Las-Vegas-stijl.

Het spreekt voor zich dat ook de bestemming van de cruise van het grootste belang is. Sommige cruises zijn eerder expeditieschepen en leiden u naar Alaska of Antartica. U kan ook cruisen in Zuid-Europa en dagelijks aan land gaan in een Europese kuststad met heel wat culturele mogelijkheden. Wilt u genieten van zon en natuur dan zijn er voor u cruises in de Caraïben.

Er zijn nog verschillen … de voertaal aan boord, fooien al dan niet inbegrepen, het al dan niet aanwezig zijn van gala-avonden, het al dan niet onderscheid maken van gasten in standaardkamers en in suites (bijvoorbeeld voor het diner).

Als u er aan denkt op cruise te gaan, raden wij u dan ook ten stelligste aan om bij Amigo Reizen te passeren voor professioneel reisadvies. Zij zoeken samen met u naar de cruise van uw dromen.

Net voor het vertrek: de dagen voor het vertrek, het inchecken, de eerste kennismaking met het schip

Onze cruise vertrok vanuit San Juan, de hoofdstad van Puerto-Rico. Gelukkig waren wij al een aantal dagen voor ons vertrek in Puerto-Rico. Zo hadden wij tijdens de cruise geen last meer van een jet-leg en konden wij genieten van dit schitterende eiland. Je vindt er prachtige godverlaten stranden, een qua natuur fantastisch en bergachtig binnenland waar je wondermooie wandelingen kan maken. San-Juan heeft een oude stadskern waar je gezellig kan rondkuieren.

Eindelijk was de dag daar: een taxi bracht ons tot aan het schip. Vol bewondering en verwachting stapten wij naar de incheckbalie van ons cruiseschip: de Infinity, een vijfsterrenschip van de van oorsprong Griekse rederij “Celebrity Cruises” .Het inchecken ging snel. Naast informatie over het schip ontvingen wij een soort van plastieken betaalkaart waarmee wij onze eventuele aankopen aan boord konden doen. Met enkel onze handbagage bij ons ( koffers werden later door personeel gebracht) stapten wij aan boord en gingen op zoek naar onze kajuit.

Via één van de liften, kwamen wij op het juiste dek en bereikten wij onze kajuit. Wij hadden gekozen voor een standaardkajuit. In vergelijking met de suites of de penthouses is deze kamer natuurlijk kleiner. Toch had deze kajuit voldoende comfort en ruimte. Er was een douche en een lavabo aanwezig, er waren meer dan voldoende kasten om de kleding van onze 2 grote koffers netjes in weg te bergen. De kajuit was leuk ingericht: modern, gezellig en warm.

We maakten kennis met onze housekeeper en zijn assistent, zij zorgden ervoor dat onze kajuit 2 maal per dag werd opgeruimd.

De eerste uren op ons cruiseschip werden wij overweldigd door de pracht en praal ervan. De infinity is een schip dat de traditionele glamour-inrichting combineert met een hedendaagse look. De bouwheren ervan zijn er wonderwel in geslaagd je een gevoel van ruimte te geven. Zo hebben alle restaurants kamerhoge ramen zodat we tijdens de maaltijden konden genieten van zicht op zee, havens en schitterende idyllische eilanden.

Op het zonnedek met mooie, houten ligstoelen waren 2 zwembaden en 4 bubbelbaden voorzien. Ook binnen was er een zwembad en een moderne fitnesszaal.

De rondreis: San Juan - St.Croix - St. Lucia – Barbados – Antigua – St. Thomas – San Juan

Het schip vaarde meestal tijdens de avond en in de nacht zodat we tijdens de ochtend een nieuwe bestemming bereikten. We hadden dan ook een hele voor- en namiddag de tijd om het eiland waar we aan wal gingen te verkennen. Een keer hebben wij een volledige dag op zee gezeten. Ook dit was een heel fijne ervaring: we legden ons in de zon, keken naar eilanden die wij voorbij vaarden en babbelden wat met het personeel en de andere gasten van het schip.

We konden de eilanden op verschillende manieren bezoeken.: ofwel begeleid en volledig georganiseerd door celebrity cruises ofwel, zoals we het meestal deden, door ons zelf georganiseerd. We spraken een taxichauffeur aan en gingen samen met een aantal andere gasten op pad.Wat we precies tijdens het bezoek van het eiland deden hing van het eiland zelf af. St. Lucia was erg groen en bergachtig dus daar hebben we mooie wandeling gemaakt. Barbados was erg vlak en een echt shopping-paradijs. En St. Thomas … dit eiland had alles en veroverden onze harten. Nooit zo’n mooi en idyllisch strand gezien.

Dagelijks kregen we een krantje met daarin informatie over de activiteiten aan boord en wat uitleg over het eilandje dat je die dag kon bezoeken.

Ontbijt, lunch, namiddagsnacks, diner, late night buffet

Op de infinity waren alle maaltijden inbegrepen. Ook voor koffie, thee en water diende niet te worden bijbetaald. Frisdranken en alcoholische dranken waren betalend (behoorlijk duur).

Ontbijt en lunch konden op drie plaatsen worden genuttigd. A la carte in het hoofdrestaurant; wat dacht je van een 5-gangen ontbijt. In het buffetrestaurant gelegen aan het zonnedek, daar konden wij zowel binnen als buiten eten. Een derde mogelijkheid, een dagelijks wijzigend specialiteitenbuffet gelegen aan de Spa, dit is het kuuroord van het schip.

In de namiddag, wanneer we na ons bezoek aan een eiland terug op het schip kwamen konden wij een broodje, pizza, ijs of een wat stevigere maaltijd verorberen in het buffetrestaurant.

Kumar was de naam van onze vaste Indonesische kelner tijdens het diner. Wij hadden er voor gekozen om met zijn tweeën aan tafel te zitten. De meeste andere passagiers tafelden met een aantal te samen.

Elke dag konden wij kiezen uit een viertal voorgerechten, soepen, salades, hoofdgerechten en desserten. De uitstekende keuken te samen met de vriendelijke bediening maakten dat elke avond geslaagd was.

We beleefden twee galadiners. Het schitterende kader van het schip verleende zich optimaal voor dergelijke avonden. Passagiers die zich niet zo comfortabel voelden bij deze gelegenheden konden casual gekleed gaan eten in het buffetrestaurant.

Een keer zijn we in het restaurant “SS United States” gaan eten. We genoten van een “dining experience”. In dit restaurant werd aan show-cooking gedaan. Heel wat gerechten werden aan tafel bereid. Onvergetelijk.

Liefhebbers konden rond middernacht hun honger stillen door het late night buffet. Aan ons was het niet besteed.

Dag- en avondactiviteiten op het schip

Zelf gingen wij overdag aan wal maar heel wat doorwinterde cruisepassagiers die al een aantal keer in de Caraïben waren geweest, bleven overdag op het schip. Zij konden zonnebaden, gebruik maken van de faciliteiten van de Spa, er was een bibliotheek met cd-luisterposten. De gokkers onder hen konden naar het casino.

Elke dag werd er ook wat georganiseerd. Dans- en bridgelessen, een basketbalwedstrijd op het sportdek een bezoekje achter de schermen van het schip. Je kon er zelfs leren golfen.

Na het avondeten zakten wij meestal af naar de theaterzaal van het schip. Wij zagen er prachtige voorstellingen uitgevoerd door professionele dansers, zangers en muzikanten. Een voorbeeldje: en avond waarbij hoogtepunten uit internationaal gekende musicals de revue passeerden. Af en toe gingen we daarna nog naar de discotheek van het schip.

Momenten om te koesteren

Cruisen is echt leuk. Omschrijving van een idyllisch moment.

Het is vijf uur in de namiddag. Je hebt net een schitterend eiland, pakweg St.Thomas bezocht. Je nestelt je comfortabel in bubbelbad op het zonnedek en je bestelt je een cocktail. Links van jou ligt dat prachtige, groene, heuvelachtig eiland waar je nog een laatste blik op werpt. Voor jou, een dek lager, begint een bandje bekende en swingende pop- en reagae liedjes te spelen. De avondzon doet de zee glinsteren. De trossen worden losgelaten. Het schip toetert een keer hard en kiest voor de volle zee.

Een half uurtje later, de sfeer zit er goed in. Een aantal gasten staan volop mee te dansen, de meeste anderen laten minstens een been of arm mee deinen met de muziek. De zon zakt in de zee. Een rode gloed verschijnt aan de horizon. Wanneer deze vloed na een tijdje weer verdwijnt, ontvouwd zich boven jou een prachtige sterrenhemel. Het is nog steeds aangenaam warm buiten.

En de avond begint pas. Een verfijnd diner, een prachtige opvoering in het theater van het schip en een swingende dansavond staan nog op je te wachten.